Peter Velits z Isadore: Mysleli jsme, že udělat dres nebude tak těžké

Isadore vznikalo v době, kdy byli Peter i Martin stále profesionálními cyklisty. Když přemýšleli, čemu by se mohli vedle závodění věnovat, vrátili se k tomu, co znali nejlépe – k cyklistice. Výroba kol jim připadala příliš technická. U oblečení naopak měli pocit, že vědí, jak má sedět a fungovat. „How hard it can be?“ vzpomíná Peter na tehdejší uvažování.

Právě určitá dávka naivity jim podle něj pomohla začít. Až postupně zjistili, kolik práce se za fungováním značky skutečně skrývá a že trh na nový produkt rozhodně nečeká. Výhodou bylo i načasování. Podnikat začali několik let před koncem kariéry, takže na novém projektu nebyli existenčně závislí. Peter dnes říká, že právě tento timing by neměnil.

Profesionální minulost jim v začátcích pomáhala hlavně v českém a slovenském prostředí. V zahraničí ale rychle zjistili, že nemohou spoléhat na to, že zákazník bude příjmení Velits znát. Pokud chtěli prodávat třeba v Německu, produkt musel obstát sám. Závodní kariéra mohla být součástí příběhu značky, ne hlavním důvodem k nákupu.

Podobně pragmaticky přistupují i k marketingu. Místo velkého množství placených influencerů hledají takzvané local heroes – lidi, kteří mají přirozený respekt uvnitř své cyklistické komunity. Přesvědčit takového člověka kvalitou produktu má podle Petera větší hodnotu než desítky zaplacených spoluprací.

Udržitelnost podle Petera nebyla pro Isadore tématem, na které značka naskočila až ve chvíli, kdy se stalo trendem. Už první kolekce pracovala s merinem, později přibyly recyklované materiály.

Za poslední roky se navíc výrazně posunuly samotné technologie. Materiály, které bylo dříve složité sehnat, se dnes vlastnostmi i cenou přibližují běžným syntetickým variantám. Přesto Peter připouští, že pro zákazníka není vždy jednoduché poznat rozdíl mezi skutečnou snahou o udržitelnost a greenwashingem.

Do toho přichází další otázka: jak prodávat nové kolekce, když kvalitní cyklistické oblečení může vydržet několik let? Peter zmiňuje zákazníky, kteří nové produkty chválí, ale další dres si jednoduše nepotřebují koupit, protože ten předchozí stále slouží. Na jedné straně tak stojí dlouhá životnost výrobku, na druhé firma, která musí dál fungovat a zaměstnávat lidi.

Silnou podnikatelskou lekcí bylo pro Isadore období covidu. Značka byla zaměřená hlavně na online prodej, takže ve chvíli, kdy se kamenné obchody zavřely a zájem o cyklistiku prudce rostl, prakticky prodali všechno. Vypadalo to, že vysoká poptávka bude nový normál.

Pak ale přišlo vystřízlivění. Zájem klesl a značkám zůstaly plné sklady. Peter dnes covid označuje za zkušenost, kterou by podruhé zažít nepotřeboval. Isadore si z ní odneslo hlavně větší opatrnost při plánování. Jedna mimořádně úspěšná sezona ještě neznamená, že stejným tempem poroste trh i dál.

Po třinácti letech fungování je podle Petera Isadore výrazně pragmatičtější firmou. 

„Nejsme snílci,“ říká při otázce, kam by se značka měla posunout v dalších letech. Už nepočítají s představou, že vstoupí na nový trh a zákazníci na ně budou čekat.

„Nikdo na nikoho nikde nečeká.“

Růst podle něj většinou nestojí na jednom převratném produktu nebo geniálním marketingovém tahu. Je to spíš postupná práce na produktu, komunikaci a prodeji. Stejně pragmaticky dnes Peter mluví i o svém vztahu ke kolu. Letos má podle svých slov víc naběháno než najeto a přiznává, že se do vyjížďky často musí přemlouvat. Od cyklistiky si proto dává pauzu.

A když přijde otázka, jestli mu něco z dob profesionálního pelotonu chybí, odpověď je jednoduchá: ne, vůbec. Na současné cyklistice naopak oceňuje její větší otevřenost a různorodost komunit. K životu profesionálního závodníka se ale vracet nepotřebuje.

Jak se dva profesionální cyklisté pustili do budování vlastní značky? Co Petera Velitse naučilo třináct let podnikání a proč dnes raději běhá než jezdí na kole?

Pusťte si celý rozhovor s Peterem Velitsem v podcastu Za Kolem na YouTube, Spotify nebo Apple Podcasts.